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Invernar Abelhas

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Eu hesitei várias vezes em escrever sobre invernar abelhas e até agora resisti à tentação porque invernar está muito ligado à localização. Mas é um assunto critico que perguntam-me muita vez e assim eu quero dizer o que penso sobre muitos destes assuntos. Por favor leia tudo isto com a localização em mente. Eu vou tentar falar sobre o que faço na minha localização (Sudoeste do Nebrasca) em detalhe e porque o faço, mas isso não significa que seja a melhor forma para a sua localização ou que outros métodos podem não funcionar noutros locais ou mesmo na minha localização.

Eu vou dividir isto em tópicos ou manipulações que são discutidas de forma comum sobre se eu as faço ou não.

Outra coisa que importa é a raça ou o pedigree. As minhas abelhas são “rafeiras”, mas elas vão desde a cor castanha até preta e são de efetivo sobrevivente no Norte.

Vou agora dividir este assunto em itens e ações:

Proteção Contra Ratos

As questões típicas são o que usar e quando usar. Eu apenas tenho entradas de topo o que faz com que a proteção contra ratos não seja mais um problema. No tempo em que eu usava entradas no fundo tinha redes metálicas com buracos de 6.4mm na entrada, mas eu poderia reconsiderar, se eu ainda usasse entradas no fundo, há um dispositivo popular aqui no Sudoeste do Nebrasca. O dispositivo tem 76.2mm até 101.6mm de largura e é um contraplacado com grossura de 9.5mm, cortado para caber na largura da entrada e três ripas de 9.5mm cortadas em 76.2mm ou 101.6mm de comprimento no contraplacado. Isto desliza para dentro da entrada reduzindo-a a 9.5mm e formando uma proteção para que o vento não sopre para dentro da colmeia. As pessoas que usam isso dizem que não há problema com os ratos pois a entrada de apenas 9.5mm e vários centímetros de comprimento parece deter os ratos. Eles deixam esse dispositivo na colmeia o ano todo.

Na medida em que quando eu tento ajudá-las ou pouco depois da primeira geada. Aqui nós temos algum tempo quente depois da primeira noite muito fria, então os ratos usualmente não entram nas colmeias até ficar frio durante vários dias. Você deve colocar a proteção antes ou os ratos podem já estar dentro da colmeia. A outra coisa boa acerca do dispositivo que falei (em inglês diz-se do tipo baffle) de redutor/proteção contra ratos é que o pode deixar o ano todo e você não se tem de preocupar acerca de se lembrar de colocar as proteções contra ratos nas colmeias.

Excluídores de Rainha

Eu não uso excluídores, mas quando eu usava, eu removia-os antes do inverno pois eles podem causar o efeito indesejado de deixar a rainha presa por baixo enquanto o enxame se move para cima. O excluídor não impede que as abelhas subam, mas no entanto impede que a rainha se junte a elas. Você pode guardar o excluídor por cima da prancheta de agasalho ou até por cima da colmeia se desejar mas não deixe entre caixas.Eu não uso excluídores, mas quando eu usava, eu removia-os antes do inverno pois eles podem causar o efeito indesejado de deixar a rainha presa por baixo enquanto o enxame se move para cima. O excluídor não impede que as abelhas subam, mas no entanto impede que a rainha se junte a elas. Você pode guardar o excluídor por cima da prancheta de agasalho ou até por cima da colmeia se desejar mas não deixe entre caixas.I don't use excluders, but when I did, I would remove them before winter as they can cause the queen to get stuck below the excluder when the bees move up. The excluder will not stop the bees from moving up, but will keep the queen from joining them. You can store it on top of the inner cover or at the top of the hive I you like, but don't leave it between any boxes.

Estrados sanitários (ES)

Eu tenho-os em cerca de metade das minhas colmeias. Se o suporte da colmeia é baixo o suficiente e erva suficiente bloqueia o vento, eu por vezes deixo ficar sem tabuleiro, mas usualmente eu deixo ficar com tabuleiro. Algumas pessoas em alguns climas parecem achar bom deixar os ES abertos todo o ano, mas eu não penso que funcione bem em climas ventosos e frios como o meu. Eu também não penso que o ES ajuda muito com a Varroa, mas ajuda sim com a ventilação no verão e mantem o fundo seco no inverno. Por outro lado um fundo sólido pode servir de alimentador e cobertura.

Embrulhar as colmeias

Eu não o faço. Tentei uma vez, mas parece selar a humidade e causa que as caixas fiquem muito húmidas todo o inverno, então deixei de o fazer. Se eu tentasse fazer isso de novo, coisa que provavelmente não faria, eu colocaria alguma madeira nos cantos para criar um espaço com ar entre a madeira e aquilo que tapa a colmeia.

Aglomerar colmeias

Eu coloco as minhas colmeias em suportes que levam duas filas de sete colmeias (oito quadros cada uma). Basicamente eles têm 2.4m de comprimento, são feitos de madeira tratada com 51mm por 102mm e com pontas de 1.2m para que o suporte tenha no total um comprimento de 2.5m por causa das pontas. Os parapeitos (as partes com 2.4m de comprimento) estão feitos de tal maneira que os de fora estão a 0.5m do centro e os de dentro estão a 0.5m da parte de fora. Isto permite que as colmeias (que têm 0.5m) fiquem completamente para a frente no verão para maximizar a conveniência de as manipular e totalmente para trás no inverno para minimizar a área exposta. Então durante o inverno 10 das colmeias estão a tocar em três lados e as quatro do lado de fora estão a tocar em dois lados. Isto minimiza as paredes expostas. É parecido com alguns animais que se aconchegam para se aquecerem.

Alimentar Abelhas

Ao contrário da sabedoria popular, alimentar as abelhas no inverno com mel ou xarope não funciona nos climas do Norte. Uma vez que o xarope não chega acima dos 10ºC durante o dia (e precisa de tempo para aquecer depois de uma noite fria), as abelhas não o bebem de qualquer maneira. A altura certa de alimentar se for necessário é em Setembro, se necessário e se você tem sorte você pode continuar até Outubro em alguns anos. A questão parece ser sempre sobre qual a concentração e qual a quantidade.

Quando alimento com mel, eu não faço a diluição de forma nenhuma. O mel diluído estraga-se depressa e eu não posso sequer ver mel a estragar-se. Quando alimenta com xarope (porque você não tem mel ou não quer alimentar o mel que teve o trabalho de recolher) a concentração não deverá ser menor que 5:3 nem acima de 2:1. Xarope denso é melhor pois vai necessitar de menos evaporação, mas eu tenho dificuldades em fazer com que o 2:1 dissolva.

“Que quantidade?” não é a pergunta certa. A pergunta certa é “qual o peso desejado?”. Para um enxame grande em quatro caixas médias de oito quadros (ou duas caixas fundas de dez quadros) deve ser entre 45Kg a 68Kg. Em outras palavras, se a colmeia pesa 45Kg, eu posso ou não alimentar, mas se pesa 68Kg eu não alimento. Se pesa 34Kg eu tentarei alimentar com 34Kg de mel ou xarope. Quando o peso desejado for alcançado eu paro.

O meu plano de gestão é deixar-lhes mel suficiente e roubar mel selado a outras colmeias para as colmeias que precisem por estarem leves. Mas alguns anos quando o fluxo de outono falha eu tenho de alimentar. Eu gosto de esperar até o tempo arrefecer antes de fazer a cresta pois isso resolve vários problemas. 1) não me tenho de preocupar com as traças da cera. 2) as abelhas formam cacho por baixo e assim não tenho de remover abelhas das alças. 3) eu posso melhor analisar o que deixar e o que tirar pois o fluxo de outono ocorreu ou não ocorreu. Outra opção para uma colmeia leve, se não estiver leve demais, é alimentar com açúcar seco. A parte má é que o açúcar não é guardado como o xarope, então é mais como uma ração de emergência, mas a parte boa é que você não precisa de fazer xarope, comprar alimentadores, etc. Mas o facto de não ser guardado também é bom. Se elas não precisam dele, você não fica com açúcar guardado nos seus favos. Você coloca apenas uma caixa vazia na colmeia com algum jornal sobre as barras de topo e despeja o açúcar por cima do jornal. Eu molho-o um pouco para que fique unido e também molho as pontas para que elas vejam que é comida. Se a colmeia está apenas um pouco pesada isto é um bom seguro. Mas se está muito leve, eu penso que elas precisam de algumas reservas seladas e dou-lhes mel ou xarope.

Um fundo sólido pode ser convertido num alimentador. Isto faz sentido para mim pois alimentar não é o plano normal de gestão, deixar mel é. Porquê comprar alimentadores para todas as suas colmeias se alimentar não é uma situação normal? Isto não é o melhor alimentador, mas é o mais barato (basicamente a custo zero). Se eu preciso alimentar, eu não preciso de comprar um alimentador para cada colmeia. Eles podem suportar praticamente a mesma quantidade que um alimentador de quadro.

Por aqui as placas ou caixas com doce são populares, mas o açúcar seco por cima é mais fácil pois não tem de preparar as placas ou caixas e fazer o doce. Você apenas usa as caixas estandardizadas e açúcar. Eu já pulverizei também xarope sobre favo puxado para ajudar um enxame com poucas reservas.

Isolamento

Por vezes eu isolo os topos e por vezes não o faço. Eu desisti no isolamento do resto. Eu penso que é uma boa ideia isolar o topo, mas eu apenas não tenho tempo para o fazer. Desde que eu uso topo simples com entrada, quando faço o isolamento é com apenas um pedaço de Isopor por cima da tampa e com um tijolo por cima dele. Isto vai reduzir a condensação no topo, tal como a entrada de topo também o faz. Qualquer grossura de Isopor serve. O principal problema é a condensação na tampa. Quando eu tentei isolar a colmeia inteira a humidade entre o isolamento e a colmeia tornou-se num problema.

Entradas de Topo

Eu penso que isto é essencial para reduzir a condensação no meu clima. Não era necessário quando eu vivia no Oeste do Nebrasca onde tinha um clima muito mais seco. Não tem de ser uma entrada de topo muito grande, uma pequena serve. O entalhe que vem com as pranchetas entalhadas serve. Isto também dá às abelhas uma forma de sair para os voos de limpeza em dias quentes mas com neve no chão quando a entrada no fundo (que eu não tenho) estaria bloqueada com neve. Eu tenho apenas entradas de topo e nenhuma entrada de fundo.

Onde está o cacho de abelhas

Usualmente por aqui está na caixa de cima na entrada do inverno e na saída do inverno, com ou sem entrada de topo. Por vezes não está, mas isso parece ser a norma, apesar de ser o que os livros dizem. Eu deixo-as onde estão e não tento que elas vão para onde eu penso que elas deveriam estar. Usualmente elas passam o inverno todo ali. Eu tentaria movê-las para uma das pontas numa colmeia horizontal, apenas para elas não chegarem a uma das pontas e morrerem de fome com reservas na outra ponta.

Quão forte?

Esta pergunta surge com muita frequência. Eu costumava combinar enxames fracos e raramente perdia um enxame durante o inverno. Porém, desde que eu comecei a tentar invernar enxames em núcleos, descobri que um enxame pequeno cresce bem e passa bem o inverno. Então eu invernei cachos de abelhas muito mais pequenos. Também se você tem rainhas locais, em vez de rainhas do sul, elas têm mais sucesso tal como as abelhas escuras a invernar em pequenos cachos do que as abelhas mais claras. Então, enquanto eu nunca vi um cacho do tamanho de uma bola de ténis de um pacote de abelhas Italianas do sul conseguir passar o inverno, eu já vi esse tamanho de cacho mas de abelhas de um efetivo sobrevivente, Cárnicas e mesmo abelhas Italianas criadas no Norte conseguirem sobreviver ao inverno. Isto é mesmo entrarem no inverno num dia frio (cacho muito denso). Há algum desgaste no outono, se elas estão deste tamanho em Setembro, não há fluxo e elas estão sem criação, provavelmente não conseguem sobreviver. Um enxame forte de abelhas Italianas ao entrar no inverno terá o tamanho de uma bola de basquetebol ou mais, enquanto as Cárnicas ou Buckfast têm cachos mais do tamanho de bolas de andebol ou mais pequenos e os cachos das abelhas ferozes tendem a ser ainda mais pequenos.

Redutores de Entrada

Eu gosto deles em todas as colmeias. Nas colmeias com enxames fortes eles criam um engarrafamento e no caso de pilhagem um furor que vai tornar as coisas mais lentas e num enxame fraco eles criam um espaço mais pequeno para ser guardado. Em todas as colmeias eles criam uma corrente de ar menor do que uma entrada toda aberta. De facto quando eu me esqueço de abrir os redutores na primavera, até os enxames fortes com engarrafamentos devidos aos redutores parecem estar melhores do que os com a entrada toda aberta. Eu tento lembrar-me de os tirar nos enxames mais fortes para o fluxo de néctar principal.

Pólen

Eu tenho, nos anos mais recentes, começado a alimentar com pólen no outono durante uma falta de pastagem para que elas tenham boas reservas de pólen ao entrar no inverno e assim têm mais um ciclo de criação antes que o inverno comece. Não vale a pena fazer isto se há pólen verdadeiro a entrar na colmeia. Eu alimento com pólen verdadeiro se tiver suficiente. Eu por vezes misturo a 50/50 com substituto ou farinha de soja quando estou desesperado e não tenho suficiente. Eu nunca misturo com menos de 50% de pólen verdadeiro. Você pode usar capta-pólen ou comprar nos fornecedores como a Brushy Mountain, eu alimento-as fora da colmeia. Eu coloco sobre um estrado sanitário sobre um estrado sólido dentro de uma colmeia vazia. Isto seria feito em Setembro usualmente.

Quebra-vento

Algumas pessoas usam fardos de palha para fazerem o quebra-vento. Eu odeio ratos e eles parecem ser para mim ninhos de rato, então eu não o faço. Mas se os colocar mais longe das colmeias talvez funcione. Eu suponho que pode usar cercas de guardar milho ou vedação contra neve de forma a formar um quebra-vento da mesma maneira que pode usar qualquer tipo de vedação. Mel Disselkoen usa um anel de folhas metálicas em volta de quatro colmeias como quebra-vento para elas. Isto parece-me uma boa escolha mas requer a compra de metal, ter onde o armazenar durante o resto do ano e depois voltar a coloca-lo em volta das colmeias no outono.

Caixas de oito quadros

Eu descobri que os enxames em caixas de oito quadros invernam melhor do que em caixas de dez quadros. A largura é mais parecida com a de uma árvore e tem tamanho de um cacho, então há menos comida que fica para trás. Isto não é o mesmo que dizer que você não pode invernar as abelhas em caixas de dez quadros, apenas que elas ficam ligeiramente melhor em caixas de oito quadros.

Caixas médias

Eu descobri que os enxames em caixas médias invernam melhor do que em caixas fundas pois há uma melhor comunicação entre quadros devido ao espaço entre caixas. Se você imaginar o que se passa na colmeia quando as abelhas formam cacho no inverno, há paredes onde se fazem favos entre partes do cacho. Com uma súbita chegada do frio um grupo de abelhas muitas vezes fica preso do outro lado de um quadro fundo quando o cacho contrai pois elas não conseguem chegar ao fundo ou topo para passar para o outro lado, onde com quadros médios o cacho usualmente alcança o espaço entre caixas o que providencia uma comunicação entre os diversos quadros da colmeia. Mais uma vez, isto não é dizer que você não pode invernar os enxames em caixas fundas, mas apenas que as abelhas têm um pouco mais de sucesso nas caixas médias.

Quadros mais estreitos

Eu descobri que elas invernam melhor em quadros estreitos (32mm do centro em vez do valor estandardizado de 35mm do centro ou 9 quadros colocados numa caixa de dez quadros que dá cerca de 38mm do centro) porque é preciso menos abelhas no fim do inverno para cobrir e manter a criação quente do que com espaços maiores. Mais uma vez, isto não é dizer que você não consegue invernar enxames com quadros de 35mm, apenas que os enxames parecem ficar ligeiramente melhor, aumentam o número de abelhas mais cedo, têm menos cria arrefecida e menos cria giz com quadros mais estreitos.

Invernar em Núcleos

Eu já tentei invernar em núcleos cada inverno desde 2004. Não posso dizer que sou bom nisso, mas quando consigo que esses enxames sobrevivam eles tornam-se nos meus melhores enxames no ano seguinte. Eu já tentei muitas coisas desde tapar, aglomerar, aquecer, alimentar com xarope o inverno todo, etc. Eu cheguei às seguintes conclusões. Primeiro, tapar ou embrulhar as colmeias apenas as tornou demasiado húmidas. Alimentar com xarope fez o mesmo. Isolar o topo e o fundo e aglomerar as colmeias teve resultados positivos. Um aquecedor sem estar muito quente, no meio do aglomerado de colmeias também deu resultados positivos, a menos que todos os anos alguém o desligue durante os dias mais frios, dessa forma deixa de ajudar as abelhas. Os meus enxames em núcleos são um bocadinho mais atrasados do que a maioria pois são enxames combinados de núcleos de acasalamento em vez de desdobramentos dos meus enxames mais fortes ou trocas de rainha e desdobramentos dos enxames mais fracos. Eu concluí que um erro que tenho feito é que os tenho de combinar suficientemente cedo para que as abelhas se reorganizem como a sua própria colónia antes que o tempo frio chegue. O que significa que é no fim de Julho ou princípio de Agosto. Isto também permite que elas armazenem mais reservas e as guardem da forma que quiserem. Mas assumindo que você está a fazer desdobramentos dos seus enxames mais fracos e a trocar-lhes as rainhas, a mesma regra é verdadeira. Você quer que elas tenham tempo de ser organizar como uma colónia. Eu estou a gostar do açúcar por cima mais e mais para estes enxames pois alimentar com xarope tem o problema de causar demasiada humidade. Mas se você alimentar cedo, isso deixa de ser um problema. Em vez de perder muito tempo a fazer equipamento especial para invernar os enxames em núcleos, eu penso que é mais prático imaginar como invernar os enxames no seu próprio equipamento estandardizado. Admitindo, que isto faz mais sentido quando o tamanho da sua caixa é do tamanho de um núcleo fundo de cinco quadros (as minhas caixas médias de oito quadros são exatamente desse volume), mas eu odeio ter muito equipamento especializado à minha volta quando posso ter equipamento polivalente. Os meus alimentadores de fundo (ou de estrado) funcionam bem para invernar os enxames em núcleos pois podem ser empilhados, dá para ver se os enxames precisam de ser alimentados e dá para alimentar cada um sem ser preciso tirá-los do sítio.

Banco de rainhas

Eu tentei invernar um banco de rainhas. Eu não tive grande sucesso mas estas foram as coisas que aconteceram. Você tem de o manter quente o suficiente para que as abelhas não formem cacho ou elas contraem ao ponto que muitas das rainhas vão morrer. A melhor forma que encontrei para fazer isso foi usando um aquecedor de terrário debaixo do banco de rainhas. Você também precisa de adicionar novas abelhas ao enxame a meio do inverno. Isto significa sacrificar um dos núcleos ou roubar algumas abelhas de um enxame muito forte. Se você retira um quadro que está bem coberto de abelhas, mas não próximo demais do centro você tem mais hipóteses de não tirar a rainha e depois você coloca esse quadro no banco de rainhas. Se você consegue que metade das rainhas sobreviva ao inverno, eu penso que você teve sucesso. Mas se você consegue, você tem um monte de rainhas na primavera para enxames órfãos, desdobramentos e para vender numa altura que a procura de rainhas é alta.

Invernar dentro de casa

Eu não tentei de outra forma para além da colmeia de observação que eu inverno tipicamente. Eu já me correspondi com muitas pessoas que já o tentaram mas é mais complicado do que uma pessoa pode pensar. As abelhas precisam de um voo de limpeza de vez em quando por isso precisam de voo livre. Elas precisam de temperaturas em volta dos -1ºC até 4ºC para que fiquem inativas para não gastarem todas as suas reservas nem se desgastarem de tanta atividade (abelhas inativas vivem mais tempo que as abelhas ativas). Ter ventilação adequada e manter as abelhas frias o suficiente parecem ser os maiores problemas com isto do que manter as abelhas quentes.

Invernar enxames em colmeias de observação

Eu invernei enxames em colmeias de observação muitas vezes. O problema é ter a certeza que elas estão suficientemente fortes antes de começar o inverno. Ter alguma forma de as alimentar com xarope. Ter alguma forma de as alimentar com pólen. Não alimentar com demasiado pólen. Tenha a certeza que elas têm voo livre (verifique o tubo para ter a certeza que não está entupido com abelhas mortas e pólen). Não, elas não voam todas e morrem porque estão quentes e confusas acerca do tempo lá fora. Algumas fazem-no não importa nada, mas isso é apenas normal. Elas estão bem informadas sobre o tempo lá fora. Se elas ficarem demasiado fracas na primavera você terá de as fortalecer dando-lhes mais algumas abelhas. Uma mão cheia ou duas de abelhas numa caixa vazia que está conectada ao tubo usualmente resulta que essas abelhas entrem na colmeia de observação sem você ter de a colocar na rua e abrir.

Michael Bush

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