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Expectativas realistas

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“Abençoado seja o homem que não espera nada, pois nunca ficará dececionado”—Alexander Pope
"Não exija que as coisas aconteçam como você deseja, mas deseje que elas aconteçam como acontecem, e você continuará bem." - Epicteto, Os Discursos
"Não tenho esperanças e, portanto, não tenho medos" - Reticepe, em Voyage of the Dawn Treader, de C.S. Lewis

Eu penso que é importante em todos os aspetos da apicultura ter expetativas realistas. Não digo que essas expectativas não possam ser excedidas por vezes, mas também por vezes nem sequer nos aproximamos delas, o fracasso e o sucesso estão dependentes de muitas variáveis relacionadas.

Como exemplo, vamos considerar os resultados variáveis.

Quantidade de Mel

Tipicamente as pessoas dizem aos novos apicultores que não devem esperar mel no primeiro ano. Isto é uma tentativa de criar expectativas realistas. No entanto um bom enxame de pacote com uma boa rainha num ano bom (quantidades apropriadas de chuva no momento certo e tempo bom para as abelhas voarem) pode exceder essas expectativas ou pode mesmo nem ficar bem estabelecido. Mas genericamente é uma expectativa realista para o apicultor que elas devem primeiro ficar bem estabelecidas para invernarem e talvez fazerem um pouco de mel.

Plástico Estampado

As pessoas compram plástico estampado (e outros equipamentos de plástico como Honey Super Cell que são favos totalmente puxados) e por vezes ficam muito desapontados. As abelhas tipicamente hesitam em puxar cera no plástico (ou usar o Honey Super Cell) e isto atrasa-as um pouco. Por vezes as abelhas puxam favos entre duas folhas de plástico estampado de forma a evitarem o seu uso. Por vezes elas constroem “barbatanas” a partir do lado do plástico. Nada disto é incomum mas muitas vezes elas também puxam bem a cera por cima do plástico. A forma como o fazem depende da genética das abelhas e do fluxo de néctar. Muitas pessoas ao ver a hesitação das abelhas decidem não usar mais o plástico. Mas na verdade quando as abelhas o usam, favo sobre plástico estampado ou até favos completamente de plástico é tudo como qualquer outro tipo de favo. O atraso parece à primeira vista ser um grande revés, e para um enxame de pacote, talvez seja, mas logo que passe essa fase não há problema em as abelhas os usarem no futuro.

Cera Estampada

As pessoas usam cera estampada e muitas vezes quando ela aquece fica deformada, ou as abelhas roem-na toda ou não querem puxar cera sobre ela e depois fazem “barbatanas” ou favos entre a cera estampada. Elas fazem isto menos do que no plástico mas mesmo assim por vezes fazem. A cera estampada deformada muitas vezes dá origem a favos deformados. Muitas pessoas após uma experiência como esta dizem que nunca mais vão usar cera estampada. Mas realmente foi apenas devido às circunstâncias. Se colocar a cera estampada durante um bom fluxo de néctar as abelhas não a roem e puxam a cera do favo antes da cera estampada se deformar. O meu ponto de vista é que as pessoas muitas vezes têm expectativas não realistas e que essas expectativas não acontecem, ficam desapontadas com o método quando foram as circunstâncias que originaram o problema.

Sem Cera Estampada

Algumas pessoas não usam quadros com cera estampada. Muitas têm muita sorte com isto mas algumas terão abelhas que simplesmente não entendem o conceito e constroem favos cruzados. Uma vez que isto acontece com a mesma frequência no plástico estampado, e cera estampada que deforma ou colapsa, etc. Isso não seria tão significante para mim, mas se a única experiência que você tem é sem usar cera estampada ou plástico estampado, você pode assumir que os outros métodos não têm estes problemas. Mas eles têm. Mais uma vez, a genética e a altura do fluxo de néctar têm muito a ver com o sucesso ou insucesso.

O conceito mais importante a saber com qualquer colmeia com favos naturais é que as abelhas constroem favos paralelos, um favo bem construído origina outro bem construído da mesma forma que um favo mal construído origina outro mal construído. Você não pode deixar de prestar atenção à forma como elas começam a trabalhar. A causa mais comum de favos mal construídos é deixar a gaiola da rainha dentro da colmeia pois elas começam a partir daí o primeiro favo e depois começa tudo mal. Eu não consigo acreditar no número de pessoas que querem “jogar pelo seguro” e penduram a gaiola da rainha. Elas obviamente não compreendem que é quase uma garantia de mau começo do primeiro favo, que sem intervenção garante que todos os favos da colmeia ficam mal construídos. Quando os favos estão mal construídos a coisa mais importante é garantir que o último favo está direito pois serve de guia para os favos seguintes. Você não pode ter “esperança” que as abelhas sozinhas endireitem os próximos favos. Elas não vão endireitar. Você tem de as ajudar a construir bem os favos.

Isto não tem nada a ver os favos terem ou não arames. Nada a ver com ter ou não quadros. Tem a ver com o último favo estar direito.

Perdas

Os novos apicultores muitas vezes assumem que cada enxame deve viver para sempre e cada enxame deve sobreviver ao inverno. Alguns invernos, elas sobrevivem. Mas muitos invernos matam pelo menos alguns enxames. Obviamente quanto mais colmeias tiver mais isto acontece. Eu passei anos sem perder um enxame, mas eu apenas tinha alguns e sempre juntei enxames fracos com os fortes e aqueles eram os dias antes dos ácaros da traqueia, ácaros Varroa, Nosema ceranae, pequeno escaravelho e muitos dos vírus que temos agora. Agora eu tenho cerca de duzentas colmeias e tento invernar muitos núcleos, ligeiramente fracos e há aquelas novas doenças e pragas para stressar as abelhas. Nenhuma perda de inverno é uma expectativa não realista. Mas altas perdas de inverno são um sinal que você está a fazer algo de errado ou o tempo fez algo muito peculiar.

Eu tento sempre saber a causa das perdas de inverno. Muitas vezes morrem de fome por ficarem presas na criação. Por vezes com núcleos ou pequenos cachos de abelhas a causa são dias seguidos de muito frio (-23ºC até -34ºC) e o cacho de abelhas não tinha abelhas suficientes para se manterem quentes. Eu procuro sempre Varroa morta. Encontrar centenas de Varroas mortas nas abelhas mortas é uma boa indicação de que a Varroa foi a causa primária da sua morte. Uma falta de tal evidência é provavelmente uma boa evidência que foi outra coisa qualquer.

Mais uma vez, o ponto é que por vezes invernar excede ou não chega às expectativas mesmo quando elas são realistas. Mas ajuda começar ter expectativas realistas e trabalhar a partir daí. Expectativas realistas para enxames saudáveis em relação a perdas são provavelmente algo próximo dos 10% em que alguns anos são piores e outros anos são melhores.

Desdobramentos

Uma das questões mais comuns que eu oiço de novos apicultores é “quantos desdobramentos” posso eu fazer?” É claro que a resposta terá provavelmente muitas versões diferentes, talvez, “quanto mel a minha colmeia vai produzir?” A diferença entre um bom e um mau ano na apicultura varia muito mais que 10 vezes. Eu tive anos em que cada enxame produziu 91Kg e anos em que não tirei mel nenhum e alimentei com 27Kg de açúcar (entre a primavera e o outono) por cada enxame. Os desdobramentos são similares. Alguns enxames não podem ser desdobrados de forma nenhuma. Alguns podem ser desdobrados cinco vezes num ano. A maioria pode apenas ser desdobrado uma vez e mesmo assim produzem bom mel e ficam com boas reservas para o inverno.

Quantas colmeias em um só lugar?

Outra questão comum sobre a apicultura é “quantas colméias posso colocar em uma lugar?” Com forragem impressionante (como no meio de 8000 acres de trevo doce), e bom tempo, pode ser quase impossível colocar muitos em um só lugar. Com pouca forragem e seca, pode ser que apenas algumas colmeias sejam demais. Um número típico que é lançado é 20. Este é um bom número redondo que é aplicável como uma generalidade, mas para ser realista dependerá de muitas coisas e muitas dessas coisas variam de ano para ano.

O ponto disto tudo é que os resultados na apicultura variam drasticamente e são baseados no que acontece em volta das abelhas tal como coisas como a altura do ano, a forma como toma conta das abelhas e outras coisas. É muito difícil prever quais serão os resultados, então não vale a pena ter expectativas muito altas ou baixas. Leve as coisas conforme chegam a si e faça ajustamentos. Esteja preparado para ter muito sucesso e também insucesso e faça ajustamentos.

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